Bien qu'ayant la peau dure, ce rituel est visiblement en recul dans la région, et en première ligne de ce combat : des femmes. La doyenne d'entre elles s'appelle Kunina Taraya, 56 ans et le visage déjà strié par la vie.

Assise à l'ombre d'un arbre, parée de nombreux colliers et boucles de perles colorées, elle a, comme la plupart des Massai, les oreilles largement percées. C'est elle qui a donné l'alerte lorsqu'elle a appris le triste sort de la petite Raima.

Autour d'elle, une dizaine de femmes d'âge mur racontent leurs expériences de vies. Toutes sont excisées, mariées et mères de famille. La plupart ont fait "couper", comme elles le disent, leurs enfants avant de tourner le dos à la tradition.

"Oui, mes enfants sont coupés", explique Kunina l'air contrarié. "Mais nous avons conclu un marché avec eux : mes petits-enfants ne sont pas et ne seront jamais excisés. De toutes façons, si cela devait arriver, je n'hésiterais pas à envoyer mes propres enfants en prison, et ils le savent. Il faut que cela s'arrête", poursuit-elle d'un air dur, ponctuant ses phrases en frappant des mains.

Mais la région connaît des résistances. Arrêtés et placés en garde à vue en attendant leur procès, les parents de Raima avaient reçu le soutien de nombreux habitants de la localité, venus défendre leur culture ancestrale.

First in line in the fight against female genital mutilation (FGM), a few Massai women, among which the doyenne, Kunina Taraya, 56 years old, has already the face ribbed by the hard living conditions of the Massaï.

Sitting under the shaddow of a tree, she wears several colored neckless and earrings made in plastic pearls. She is the one who has sound the alarm when she heard about the sad fate of Raima.

Sitting around her, a dozen of mature women talk about their life experiences. All of them are circumcised, married and mothers.

Most of them get their daughters « cut », as they say, before turning their back to the tradition.

« Yes, my children have been circumcised », explains Kunina with a displeased face. « But I have made a deal with them : my grand children are not and will never be circumcised. If it should happen, I would be the first one to send my own children to jail, and they know it. It must stop ».

But there is still opposition in the region : when Raima’s parents have been arrested and sent to jail, they received the support of a lot of inhabitants of the region, who organised demonstrations to defend their ancestral culture.

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